'Als de oude Grieken en de zoologen in de Middeleeuwen eens wisten hoe wij tegenwoordig tegen Sirenen of zeemeerminnen zoals wij ze noemen aankeken dan kwamen ze vast niet meer bij van verbazing.' zegt een conservator van het nationaal Marinemuseum in Frankrijk. 'In het sprookje De kleine zeemeermin van Andersen breekt hij met de legende die dit hybride wezen associeerde met gevaar en het onbekende.'

Als een reder vroeger een meermin koos als boegbeeld van een van zijn boten deed hij dat om het noodlot te bezweren en om een schipbreuk te voorkomen.Veel van deze meerminnen moesten het kwade oog afwenden want zeelui vreesden bovenal de verdrinkingsdood die werd gezien als onwaardig immers zonder de laatste sacramenten en een begrafenis.

De sirene of zeemeermin zoals wij haar noemen is niet altijd een meermin geweest. Wat dat betreft lijden we aan geheugenverlies. Om ons geheugen op te frissen moeten we terug naar de Oudheid en het pad van Ulysses volgen. Dankzij de aanwijzingen van Circé kan Ulysses zich verzetten tegen de zang en erotische geluiden die de Sirenen maken. Zij zitten in een weiland en zingen betoverende liederen. Om hen heen wordt de berg beenderen van ontbonden lichamen steeds hoger.
 

Schilderingen die zijn teruggevonden op amforen en oude vazen geven enige aanwijzingen hoe deze kwaadaardige moordenaressen eruit hebben moeten zien. De tweeslachtige wezens zijn er op geschilderd met het hoofd van een vrouw en het lichaam van een arend of een gier.
Er bestaat een prachtige tekening van een vogelsirene bij het het kasteel van Pierrefonds vlakbij Compiègne in de l'Oise. Op een kopstuk van een zuil op de binnenplaats van de burcht staat het droomwezen met klauwen als messen afgebeeld met een engelachtig gezicht dat wordt omringd door een grote bos haarlokken. Zijzingt. Tegenover haar ligt een mooie jongeman op zijn buik naar haar te luisteren. Verrukt! Maar nee, dat is hij niet. Hij is betoverd.

Volgende keer verder...

'De vrouw met de schelp' is geen zeemeermin en ook geen vogelvrouw, zij draagt een schelp. Wil je meer van haar weten? Je kunt het boek bestellen via:https://juliettevannes.boekengilde.nl